El Animal Social

“El hombre es un animal social,” dijo Aristóteles (384 a.C.–322 a.C.), el legendario filósofo, polímata, y científico griego. Los seres humanos somos criaturas sociales que buscamos y dependemos de la compañía de los demás y, además, prosperamos en ella. 

Desde una perspectiva evolutiva, nosotros, los seres humanos, siempre hemos vivido y convivido en pequeños grupos, lo que ha estructurado y definido nuestra interacción con los demás y con el mundo que nos rodea. 

Ya sea a través de la amistad, los lazos familiares, la participación comunitaria, los equipos deportivos, o el tiempo invertido en los gimnasios poniéndose en forma, los seres humanos necesitamos la interacción y el apoyo social para desarrollarnos plenamente. 

Además de los tantos beneficios psicológicos y emocionales de las conexiones sociales, ser un animal social también posee muchas ventajas prácticas. Al convivir y compartir juntos, somos capaces de lograr más de lo que podríamos individualmente.

Como seres sociales que somos, los humanos buscamos naturalmente conexiones y relaciones sociales sean de la edad que sean y tengan los intereses que tengan. Tal sentido de solidaridad implica una fuerte tendencia hacia la conexión y responsabilidad compartida entre las personas, y se caracteriza por el respeto mutuo, el apoyo, la interacción, el aprecio, y la cooperación. 

Adicionalmente, este tipo de interacción se suele basar en las conexiones y relaciones sociales entre personas de diferentes edades y generaciones, y representa una importante fuente de aprendizaje, enriquecimiento, y apoyo para todos los grupos de edad.

No obstante, existe un importante y muy diseminado impedimento para que este proceso se desarrolle de forma natural y fluida … la timidez.

La Timidez 

La timidez es una sensación de inseguridad que aparece en los contextos sociales y provoca que las personas se inhiban, abstengan, y retraigan en sus relaciones con los demás. En esencia, la timidez representa la expresión del temor al ridículo y el rechazo ante situaciones sociales.

Podemos conceptualizar la timidez como una especie de prisión psicológica autoimpuesta por el mismo individuo. Nos referimos a un estado de excesiva autoconciencia, autocritica, autoevaluación negativa, ansiedad, y temor a todo tipo de evaluación social. 

O sea, un proceso que lleva a las personas predispuestas a retraerse, inhibirse, y evitar las interacciones sociales para no ser evaluados y/o juzgados. Todo ello lleva al individuo en cuestión a una existencia autolimitada, solitaria, y emocionalmente dolorosa.

Existen diferencias significativas entre las personas introvertidas y las tímidas. Mientras que los introvertidos prefieren la soledad y se sienten agotados ante una excesiva interacción social, las personas tímidas suelen desear la conexión social, pero una actitud negativa y el temor a ser rechazados se lo impide.

Por todo ello, las personas tímidas a menudo desean conectar e interactuar con los demás, pero al mismo tiempo se ven inhibidas por el miedo, lo que genera un conflicto en el que desean socializar, pero se sienten incapaces de hacerlo, lo que resulta en comportamientos como la vacilación, el silencio, la retracción, o la observación desde la distancia.

Timidez y Deporte

Muchos deportistas de elite, en todos los deportes imaginables, han demostrado ser personas sumamente tímidas. Tal timidez ha sido la causa fundamental para que tales individuos hayan preferido expresar sus sentimientos mediante acciones deportivas que vía el intercambio social con otras personas.

Adicionalmente, y con respecto a las culturas occidentales, la timidez suele considerarse una debilidad, mientras que en ciertas culturas colectivistas puede considerarse positivamente como un elemento de modestia y autocontrol.

Una cultura colectivista es aquella que subyuga las necesidades del individuo a las necesidades del grupo con el fin de aportar al bien común. En esencia, el colectivismo prioriza los objetivos, la armonía, y las necesidades del grupo por encima de los deseos individuales. 

El colectivismo se basa en la interdependencia, donde los individuos se definen como parte de un colectivo y valoran la lealtad, la cooperación, la obediencia, y la responsabilidad compartida.

Desde esta perspectiva, el principal inconveniente consiste en que el individuo concibe la realidad única y exclusivamente como parte del grupo, y es valorado solo y exclusivamente en la medida en que sirve al grupo.

La Timidez en Detalle

La timidez puede ser definida por tres componentes fundamentales: 1.- torpeza y/o carencia de habilidades sociales; 2.- un sistema de comunicación interna basado en un constante auto diálogo negativo; y 3.- una serie de respuestas fisiológicas y psicológicas típicas a modo de temblores, rubor, ansiedad, miedo, y algunas más.

Como se puede apreciar, la timidez tiene su origen en una hiperconciencia de uno mismo, que a menudo implica un efecto foco de tipo egocéntrico en el que la persona siente que todos la observan y la juzgan.

Aparte de todo lo anterior, la mente tímida tiende a autoevaluarse negativamente, creyendo, por ejemplo, que es aburrida, torpe, inepta, o directamente incapaz de causar una buena impresión ante los demás.

El Peligro de las Azafatas Electrónicas

En consecuencia, existe una fuerte tendencia de carácter defensiva que consiste en recurrir de forma continua y obsesiva a las aparentes conexiones e interconexiones tecnológicas vía azafatas electrónicas tipo teléfono móvil y otros dispositivos digitales. 

Tales dispositivos reducen significativamente las posibilidades de lograr contactos e interacciones humanas sinceras y directas, a la vez que alejan interacciones límbicas basadas en el mutuo intercambio de sentimientos y emociones. 

La actividad deportiva, tanto de forma individual como en equipo, suele representar una estructura social en la cual el individuo participa para realizar una actividad física con el fin de ponerse en forma, mejorar el estado de salud, y competir. 

Con respecto a los gimnasios, todos ellos suelen estar equipados con máquinas y otros implementos que son utilizados para potenciar las funciones fisiológicas del organismo en términos de fuerza, resistencia, y elasticidad, fundamentalmente. 

No obstante, existen usuarios que no respetan las normas de cortesía que aplican a todo gimnasio. Tales personas monopolizan las máquinas de entrenamiento permaneciendo sentados mientras utilizan sus teléfonos móviles, incluso durante periodos de veinte minutos o más. Tal comportamiento impide que otros usuarios hagan uso de las máquinas en cuestión.

Lamentablemente, y como representan el medio idóneo para las personas tímidas, la tecnología digital y sus múltiples azafatas electrónicas tienden a potenciar el desarrollo de una cultura de timidez. Internet permite que tal cultura contacte con los demás a la vez que disminuye y/o elimina muchas de las barreras que los inhiben y atemorizan. 

Es asi como la persona tímida prepara en el anonimato y el silencio lo que desea expresar, escuchar, o ver. Además, nadie sabe realmente cómo piensa ni que aspecto tiene. De esta forma, dicha tecnología se convierte en una especie de escondite y/o burladero (valla de refugio ante un toro) para las personas tímidas … y las mantiene como tal.

El Deporte Como Terapia

Realizar con regularidad un determinado deporte no solo potencia el estado físico, sino que también ofrece todas las posibilidades para superar la falta de habilidades sociales y el auto diálogo negativo, típico de la persona tímida. Todo deporte, sea individual o colectivo, representa una de las mejores terapias para superar la timidez.

De hecho, es muy fácil y agradable expresar un simple “hola, que tal” a una persona desconocida con la cual se está compartiendo una máquina de entrenamiento o que simplemente acaba de conocer y entrena en el mismo equipo. También es muy fácil y agradable interactuar amablemente con los directores técnicos, preparadores físicos, fisioterapeutas, y masajistas con el fin de recibir información sobre cómo y cuánto entrenar.

Terapia Cognitivo Conductual (TCC)

En caso de que la timidez sea lo suficientemente grave como para causar ansiedad y/o pánico intenso, o bien impedir que un individuo se desenvuelva socialmente con relativa seguridad y soltura, puede clasificarse como trastorno de ansiedad social o fobia social. 

En tal caso, la timidez puede ser efectivamente tratada mediante varias sesiones de terapia cognitiva conductual, también conocida como TCC en español o CBT en ingles.

La TCC fue concebida por Aaron Beck (1921-2021) y consiste en modificar patrones de pensamiento y comportamiento desadaptativos para mejorar el estado emocional. Está basado en el sentido común y es altamente eficaz para tratar la ansiedad, la depresión, las fobias, y el estrés. 

Su núcleo conceptual consiste en que, entre un estímulo cualquiera (evento activador) y una respuesta (consecuencia), siempre existe un sistema de creencias, pensamiento, o cognición consciente – que puede estar altamente distorsionado – y que, además, determinara la naturaleza de la respuesta (consecuencia) – sea esta expresada en forma de una emoción o un comportamiento.

En esencia, podemos afirmar que la terapia cognitivo-conductual se centra en los problemas relacionados con las reacciones individuales ante un estímulo o evento determinado, y no en el evento en sí. De esta forma sirve para identificar y confrontar pensamientos automáticos irracionales y/o distorsionados.

Cabe aclarar que los pensamientos automáticos consisten en diálogos cognitivos internos, imágenes, o creencias involuntarias que surgen rápidamente ante estímulos o situaciones sin reflexión previa. Tales diálogos suelen ser aceptados como verdades absolutas, sin necesariamente ser verdades y/o estar anclados en la realidad.

La irracionalidad puede entenderse como deficiencias en la organización e interpretación de la realidad. Los problemas psicológicos no son necesariamente producto de fuerzas misteriosas e impenetrables, sino que pueden ser consecuencia de procesos comunes como un aprendizaje deficiente, la realización de inferencias incorrectas basadas en información inadecuada o errónea, y la incapacidad de distinguir adecuadamente entre la imaginación y la realidad. 

De esta manera, y basado en lo anterior, el terapeuta ayuda al paciente a identificar sus patrones de pensamiento distorsionados y a aprender formas más realistas de interpretar sus experiencias vitales.

El proceso psicoterapéutico mencionado está basado en que nuestras cogniciones (pensamientos automáticos) afectan nuestros sentimientos y comportamientos ante un determinado estimulo. La totalidad de su enfoque terapéutico se centra en el "aquí y ahora," determinando soluciones prácticas a problemas actuales y reales en lugar de explorar lo sucedido en el cercano o lejano pasado.