La salud mental en los adultos puede definirse como la capacidad del individuo, del grupo, y del entorno para interactuar entre sí de forma que se promueva el bienestar subjetivo, el desarrollo y uso óptimo de las capacidades mentales (cognitivas, emocionales, y conductuales), el logro de objetivos individuales y colectivos coherentes con la justicia, y lograr y conservar condiciones fundamentales de justicia e igualdad. 

Los dos componentes cognitivos y emocionales son expresiones psicológicas internas de la capacidad mental, mientras que el componente conductual es una expresión externa de la capacidad mental.  

La salud mental de los niños y adolescentes puede definirse como el logro de hitos programados de desarrollo, cognitivos, emocionales, conductuales, y sociales - así como la capacidad para desarrollar vínculos seguros, relaciones sociales satisfactorias, y habilidades efectivas de afrontamiento.

Las siguientes características representan catorce elementos clave que definen con mayor precision la salud mental en una mente madura.

1.- Capacidad para alcanzar la autonomía, de asumir la plena responsabilidad de sla propia vida, y de no mentirse uno mismo.

2.- Capacidad para exhibir entusiasmo, integridad, respeto a uno mismo, autoestima, asi como una imagen positiva de uno mismo.

3.- Capacidad para mantener un control sobre respuestas emocionales tales como el miedo, la ira, la rabia, el amor, el odio, la envidia, el resentimiento, la amargura, los celos, la culpa, y la ansiedad.

4.- Capacidad para comenzar y mantener relaciones interpersonales maduras, respetuosas, positivas, satisfactorias, y duraderas.

5.- Capacidad para relacionarse y experimentar sentimientos de comodidad, comprensión, y empatía en el trato con los demás.

6.- Capacidad para desarrollar el valor y la confianza, y encontrar la felicidad y el humor en uno mismo y en los demás.

7.- Capacidad para experimentar una autoestima positiva, asi como respeto por los demás - incluso en la diversidad.

8.- Capacidad de desarrollar comprensión y tolerancia - en términos de aceptación racial, filosófica, religiosa, y cultural.

9.- Capacidad para manejar efectivamente los reveses y decepciones de la vida con madurez y resiliencia.

10.- Capacidad para afrontar las vicisitudes y exigencias de la vida, y de emplear habilidades efectivas y racionales para afrontar problemas.

11.- Capacidad para alinear las expectativas con la realidad, asi como desarrollar y aplicar independencia intelectual y demostrar habilidades de  autodeterminación.

12.- Capacidad para influir positivamente en el entorno y demostrar la debida adaptabilidad cuando sea necesario.

13.- Capacidad para comprender que la vida adulta es una altamente competitiva autocracia de mérito, donde el mérito merecido y el mérito obtenido ejercen un poder absoluto sobre casi todo lo demás.

14.- Capacidad para exhibir ausencia de cuatro factores clave - conocidos como las cuatro "D´s" - que sirven para definir la anormalidad psicologica: 1.- desviación (de la norma aceptada); 2.- peligrosidad (para uno mismo y para los demás); 3.- angustia (sensacion de malestar subjetivo); y 4.- disfunción (ejercer un funcionamiento personal y social gravemente deteriorado).