La respuesta alostática de un ser humano ante un factor estresante no es siempre la misma. De hecho, puede ser de dos formas muy distintas.

En primer termino estan los “ganadores.” Estos manifiestan una respuesta positiva y activa. En segundo termino estan los “perdedores” que manifiestan una actitud negativa y pasiva. 

El modo de respuesta define si el sujeto luchara para intentar superar la situación de estrés, como es el primer caso; o bien si este se rendira ante el estrés, como es el segundo caso.

El patrón general que define por que se elije uno u el otro depende de factores tales como la herencia genetica, el soporte social, y el patrón de confrontación del sujeto.

En los ganadores el comportamiento se caracteriza por una respuesta alostatica activa y de carácter aguda ante el factor estresante. Una respuesta en la cual existe un predomínio de la actividad del sistema nervioso simpático.

En consecuencia se han observado aumentos en la secreción de adrenalina, noradrenalina, beta-endorfina, prolactina, renina, y oxitocina.

En los perdedores el comportamiento se caracteriza por una respuesta alostatica pasiva y crónica ante el factor estresante. Una respuesta en la cual existe un predomínio de la actividad corticosuprarrenal.

En consecuencia, se han observado aumentos en la secreción de ACTH, cortisol, insulina, así como disminuciones en la secreción de gonadotropinas y STH.